El Sexenio Democrático (1868-1874)
Los progresistas, liderados por el general Prim, firmaron el Pacto de
Ostende (1866) con unionistas y demócratas con el objetivo de derrocar a la
reina Isabel II e implantar el sufragio universal.
La crisis económica y el descontento político contra los impopulares y
corruptos moderados desencadenaron la revolución.
En septiembre de 1868 el unionista almirante Topete se pronunció en Cádiz
junto a Prim y el general Serrano, al frente de la Unión Liberal desde 1867.
La sublevación fue apoyada por las Juntas revolucionarias que se
organizaron en las grandes ciudades, la mayoría dirigidas por los demócratas,
partidarios del sufragio universal, amplias libertades (de culto, de asociación
etc.) y la supresión de los odiados consumos y de las quintas.
La revolución de 1868, llamada Gloriosa, triunfó con rapidez en el país
ya que sólo se opusieron algunos moderados que formaban la camarilla de la
reina. Derrotados éstos en la batalla de Alcolea, la reina Isabel II perdió el
trono y se exilió a Francia.
Comenzó el llamado Sexenio Democrático (1868-1874) que pasará por varias
etapas.
1. El Gobierno Provisional (1868-1871):
Tras la revolución se formó un Gobierno Provisional presidido por el
general Serrano y compuesto por unionistas y progresistas, con Prim al frente
del Ministerio de la Guerra.
El nuevo gobierno convocó elecciones a Cortes
Constituyentes por sufragio universal, que fueron ganadas por los progresistas.
Las Juntas revolucionarias fueron disueltas y los demócratas se escindieron en
dos facciones: los dispuestos a colaborar con el Gobierno (fuera monarquía o
república) y los que querían una república federal. El Gobierno Provisional
eliminó los consumos como deseaban las clases populares pero no las quintas.
Al año siguiente se aprobó la Constitución de 1869, cuyas principales
características eran:
Soberanía nacional.
*.- La forma de Estado era la monarquía democrática pero se recortaban las
atribuciones reales, aún decisivas (disolver las Cortes, libre designación de
ministros).
*.- El poder legislativo residía en
las Cortes bicamerales (Senado y
Congreso), cuyos miembros eran elegidos por sufragio universal masculino para
mayores de 25 años. El Senado seguía siendo una cámara de notables.
*.-El poder ejecutivo quedaba en
manos del Consejo de Ministros.
*.- El poder judicial lo ejercían los tribunales de justicia y se creó el
jurado popular.
*.- Amplia declaración de derechos (libertad de cultos, de imprenta, de
enseñanza etc., reconociéndose por primera vez los de asociación y reunión)
*.- El Estado se organizaba de forma descentralizada. Los ayuntamientos
tenían alcaldes elegidos por los vecinos.
*.- En resumen, era la primera Constitución democrática en España, inspirada en la de 1812, que recogía los
principios progresistas de la Revolución Gloriosa.
*.- Una vez aprobada la Constitución, se inició la Regencia de Serrano y Prim
fue nombrado jefe de gobierno. Como se establecía la monarquía y nadie quería a
los Borbones, hubo que buscar un rey lo que no resultó fácil. Finalmente fue
elegido por las Cortes el italiano Amadeo de Saboya el candidato de Prim.
El
ministro de Hacienda, Figuerola, tomó importantes medidas:
*.- estableció la peseta
como moneda,
*.- promulgó la Ley de Minas, que permitía su venta a empresas
privadas- por lo general extranjeras- y
rebajó los aranceles aduaneros para facilitar el librecambismo (arancel
Figuerola), aunque no hizo una reforma fiscal.
*.- El Partido Progresista era uno de los dos partidos liberales durante el
reinado de Isabel II.
Defendía la soberanía nacional, la limitación del poder
real, un sufragio censitario más amplio que el de los Moderados y mayores
libertades individuales. Apoyado por la pequeña burguesia y clases medias. Sus líderes fueron los
generales Espartero y Prim.
*.- La Unión Liberal era un partido de
centro fundado por el general O´Donnell en 1856.
El Partido Demócrata nació en 1849 como una escisión del Partido
Progresista. Defendía el sufragio universal y la soberanía popular, así como
amplias libertades, incluidas las de asociación y reunión.
*.- El Partido Moderado era uno de los
dos partidos liberales durante el reinado de Isabel II. Partidario de que el
monarca tuviera amplias atribuciones y de un estado confesional católico, defendía un sufragio censitario muy
restringido ya que sus miembros formaban parte de la oligarquía. Su líder fue
el general Narváez.
Las quintas eran un servicio militar obligatorio del que se podían librar
con dinero.
2. La monarquía democrática de Amadeo I (enero 1871- febrero 1873)
*.- El mismo día en que el joven rey
desembarcaba en Cartagena, Prim fue asesinado
*.- La monarquía democrática no
llegó a consolidarse porque Amadeo, pese a su buena voluntad, se encontró con
muchos problemas.
*,- Carlistas y monárquicos alfonsinos eran enemigos suyos, así
como los republicanos.
*.- No contaba con apoyos sociales y sí con la oposición de
la aristocracia y de la Iglesia.
*.- Los progresistas por otra parte estaban
divididos entre constitucionalistas de Sagasta y radicales de Ruiz Zorrilla.
*.- Las disensiones
con unionistas y demócratas eran cada vez mayores, lo que originaba una gran
inestabilidad política. Para agravar la situación estallaron dos guerras: la 3ª
carlista y en Cuba. Amadeo, cansado e impotente, abdicó.
3. La Primera República (1873-1874)
Fracasada la monarquía de Amadeo, ante la ausencia de otro candidato
monárquico aceptable y tras una votación en Cortes, fue proclamada la Primera
República (11 de Febrero de 1873).
En las elecciones de mayo los republicanos
obtuvieron el 90% de los votos, pero hubo gran abstención.
La República tuvo muchos problemas.
*.- Los republicanos, en su mayoría
intelectuales y clases medias reformistas, no tenían apenas apoyo social y
además estaban divididos en federales – con Pi y Margall al frente, partidarios de un Estado federal
descentralizado - y centralistas, a la vez que los intransigentes promovían la
violencia para alcanzar reivindicaciones sociales
*.- Hubo una enorme
inestabilidad política, sucediéndose en menos de un año cuatro presidentes
(Figueras, Pi y Margall, Salmerón y Castelar). Pi y Margall elaboró un proyecto
de constitución (1873) que defendía la República como forma de Estado, el
federalismo y la separación de Iglesia y Estado, así como más amplias
libertades y derechos ciudadanos, pero no llegó a entrar en vigor. Los
republicanos tomaron medidas radicales, como la supresión de los consumos y
quintas y de la esclavitud en las islas de Cuba y Puerto Rico, entre otras.
Pero la agitación social era continua.
*.- Los campesinos andaluces ocuparon
tierras y los obreros organizaron una huelga general en Alcoy.
*.- Seguían las guerras en Cuba y la Tercera
Carlista y por último estalló un movimiento insurreccional promovido por los
federales intransigentes: el Cantonalismo.
En Levante, Murcia y Andalucía se
proclamaron cantones independientes y soberanos Cádiz, Algeciras, Málaga,
Granada, Castellón y muchos otros
El cantón más importante fue el de
Cartagena. Pi y Margall dimitió, incapaz
de controlar la situación sin traicionar
sus principios antimilitaristas. Salmerón recurrió al ejército, que sometió a
los cantones. Sólo Cartagena resistió hasta enero de 1874, gracias al apoyo de
los marinos.
Tras el cantonalismo, la República federal giró a la derecha y se volvió
centralista con Castelar, quién gobernó de forma autoritaria disolviendo las
Cortes. Los republicanos federales le forzaron a dimitir. El 3 de enero de
1874, el general Pavía irrumpió en el Congreso y lo disolvió, acabando la
Primera República
El golpe de Estado estableció un gobierno autoritario
presidido por el general Serrano, quién suspendió la Constitución y los
derechos. Cánovas del Castillo, líder del partido alfonsino, preparó la vuelta
de los Borbones en la persona de Alfonso, hijo de Isabel II. El general
Martínez Campos se pronunció en Sagunto (diciembre de 1874) y Alfonso XII fue
declarado rey, comenzando el periodo de la Restauración.
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