Caminar media hora
adelgaza más que correr o ir al gimnasio
Un estudio de la
London School of Economics asegura que los beneficios aumentan en el caso de
mujeres de más de 50 años
En un momento en que
crece la moda de las carreras extenuantes y el pedaleo sudoroso en los
cubículos de los gimnasios («spinning»), una investigación de la London School
of Economics sorprende al asegurar que caminar media hora cinco días a la
semana adelgaza más que correr, andar en bici o acudir al gimnasio.
Las personas que
caminan con frecuencia bajan una talla de ropa respecto a la media y les ayuda
a prevenir el colesterol, ataques al corazón, la diabetes y la tensión alta.
Además, una buena caminata levanta el ánimo. Los beneficios son especialmente
patentes en mujeres mayores de 50 años de bajos ingresos económicos.
No sirve, eso sí,
cualquier tipo de caminata. Hay que ir a paso ligero, hasta romper a sudar, «a
un ritmo que permita hablar pero no cantar», explican los expertos.
Desaconsejan no
salir a andar hasta dos horas después de una comida copiosa. Por el contrario,
si no se ha almorzado recomiendan tomarse antes una pieza de fruta, por ejemplo
un plátano. También se debe beber agua si la marcha dura más de 30 minutos e ir
de menos a más, para que los músculos vayan entrando en calor.
Como en todo
Occidente, en el Reino Unido la obesidad va a más, con uno de cada cinco
británicos catalogados ya como tales. La sanidad pública recomienda a los adultos
que hagan al menos 150 minutos semanales de ejercicio moderado, o
moderado-intenso. Pero el 80% de la población británica no sigue esa pauta. La
London School of Economics considera que el coste para el Estado de esa
pasividad es de 1.400 millones de euros al año.
«La obesidad es una
epidemia y la manera más barata de atajarla es que la gente camine», resume la
autora de la investigación, la doctora Grace Lordan, experta en la relación
entre salud y economía. A su juicio, centrarse en fomentar la actividad física
es menos controvertido para el Gobierno que otras medidas, «porque no tendrá la
actuación en contra de lobbys de la industria, como ocurre con otro tipo de
políticas, como las tasas contra el azúcar o las medidas frente a las dietas de
comida basura». Y hasta propone un lema para la campaña: «Cada paso cuenta».
La verdad es que los
británicos pasos dan más bien pocos: 4.000 al día, frente a los 9.650 de los
suizos y los 7.168 de los japoneses, los más longevos del mundo. Los
estadounidenses tampoco son andarines: 5.000 pasos diarios. Un paseo de 30
minutos son unos 3.000 pasos y como media se recorre 2,4 kilómetros.
Según la
investigación británica, que recogió datos de campo en Inglaterra desde 1999 a
2012, los hombres que caminan cinco días a la semana media hora bajan una
unidad de masa corporal y las mujeres, 1,8 unidades.
Caminar es lo
natuarl para el ser humano, «lo que ha hecho siempre durante cuatro millones de
años»
Caminar con
regularidad a un buen ritmo media hora cinco días a la semana adelgaza más que
correr, bailar, andar en bici, ir al gimnasio o jugar al fútbol, rugby, tenis o
squash. ¿Por qué? Los investigadores aluden a que el trabajo al andar es
constante, no hay paradas, y además señalan que caminar es lo natural para el
ser humano, «lo que ha hecho siempre durante cuatro millones de años».
Estudios previos ya
destacaban las bondades de andar. La revista médica «The Lancet» asegura que
2.000 pasos a velocidad moderada (20 minutos al día) reducen un 8% la
posibilidad de infarto en grupos de riesgo. Con 40 minutos sostienen que el
efecto equivale al de las pastillas que mitigan el colesterol. Por su parte el
Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos sostiene que 6.000 pasos al día
protegen de la osteoporosis de rodilla.
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